Setelah mengetahui taksonomi atau klasifikasi palem di atas, berikut adalah bentuk dan karakteristik tumbuhan ini, antara lain :
Akar pohon palem tumbuh menusuk ke dalam tanah dengan jumlah yang terus bertambah seiring bertambahnya usia. Kepadatan dan sistem akarnya sangat rapat sehingga mampu menjadi penopang batang palem yang tumbuh tinggi. Bentuk akarnya silinder, tidak tunggang, tidak berserabut, dan tidak terlalu bercabang.
2. Batang Pohon Palem
Secara umum, batang palem biasanya tidak bercabang, tidak beruas, dan tumbuh tegak lurus ke atas. Batang ini tumbuh sebagai batang tunggal layaknya pohon kelapa dengan tinggi mencapai 15 hingga 20 meter. Karakteristik batang palem besar pada bagian bawah dan meramping di bagian atasnya.
3. Daun Palem
Daun pohon palem tersusun menyirip dan majemuk. Tangkai daunnya dilengkapi dengan pelepah yang menyelimuti bagian batangnya. Pada jenis palem tertentu, hampir seluruh daunnya ditumbuhi duri. Selain itu, ada juga daun palem yang memiliki karakteristik unik, yakni anak daun tumbuh melingkari ibu tangkai daunnya.
Pohon palem memiliki daun yang cukup panjang mencapai ukuran 3 meter. Pada bagian atas daun palem berwarna hijau tua, sementara bagian bawahnya berwarna hijau dengan aksen agak putih atau hijau pucat.
4. Bunga Palem
Tumbuhan palem memiliki bunga yang terlindung di dalam sebuah selubung dalam suatu rangkaian yang disebut mayang. Pada setiap tangkai mayang tersimpan cairan manis yang disebut dengan nira.
Penyerbukan yang terjadi pada bunga palem biasanya dibantu oleh serangga-serangga kecil. Pada beberapa jenis palem, bunganya berada di sekitar tajuk daun.
5. Buah Palem
Buah pohon palem berukuran cukup besar dengan diameter rata-rata mencapai 4 cm. Tandan dari buah palem ini biasanya bergelantung ke bawah dengan warna kecokelatan untuk buah yang lebih muda. Bila sudah matang, buah palem ini memiliki warna merah terang.
Kulit luar buah pohon palem sangat tebal sehingga menutup mesokarpium yang berserat. Serat inilah yang seringkali disebut sebagai sabut mirip sabut kelapa.
6. Biji Palem
Lapisan buah bagian dalam atau endokarpium berfungsi untuk melindungi biji dari buah palem. Lapisan ini strukturnya sangat keras dan berbentuk seperti tempurung kelapa. Dalam lapisan batok tempurung ini, terdapat biji cair yang menandakan bahwa buah masih muda dan akan mengeras secara perlahan dengan membentuk endapan.
Endapan ini mengandung banyak vitamin dan protein yang bermanfaat bagi tubuh. Pada beberapa jenis pohon palem, cairan yang dihasilkan biasanya masih tersisa dan dapat diminum seperti halnya meminum air kelapa atau air pada pohon siwalan. Ketika usia pohon 5 tahun atau lebih, palem akan mulai menhhasilkan biji untuk pertama kalinya.
Palem merupakan tanaman tropis yang kerap dimanfaatkan sebagai peneduh. Berikut adalah manfaat lain dari tanaman palem, antara lain:
1. Meningkatkan Kelembapan
Udara kering dapat menyebabkan gangguan berupa mata gatal, iritasi kulit, kulit kering dan sakit tenggorokan. Jika lingkungan kita terasa seperti itu, kita bisa memanfaatkan palem sebagai alternatif meningkatkan lingkungan agar lebih lembab.
2. Menyerap Polutan
Menurut Nasa Clean Air Study, tanaman palem mampu mengurangi polusi dalam ruangan dengan memecah senyawa seperti aseton, xilena, formaldehida dan toluena. Oleh sebab itu, palem cocok ditempatkan di dalam ruangan yang tidak memiliki ventilasi untuk pertukaran udara yang baik.
3. Menghasilkan Oksigen
Tanaman dengan luas permukaan daun besar mampu menghasilkan lebih banyak oksigen, contohnya adalah pohon palem. Sehingga menanam pohon di dalam ruangan dapat membantu meningkatkan kadar oksigen.
4. Mengurangi Masalah Mental
Menurut artikel yang dirilis University of Vermont, tumbuhan seperti pohon palem dapat membantu mengurangi kecemasan hingga 37%. Selain itu, pohon ini juga bisa mengurangi depresi hingga 58% dan kelelahan sampai 38%.
5. Mempercantik Interior
Pohon palem termasuk salah satu tanaman hias yang tak membutuhkan banyak perlakuan agar terlihat cantik. Tanpa perlu banyak perawatan, daunnya selalu tumbuh hijau dan halus, sehingga menghadirkan keindahan ke rumah dengan sentuhan tropis.
6. Tanaman Feng Shui
Bagi yang percaya pada Feng shui, pohon palem dianggap membawa keberuntungan. Tanaman ini diyakini dapat menciptakan kekayaan, kedamaian, dan kemakmuran, membuang energi negatif, dan menarik hal-hal positif.
Palem adalah tanaman hias yang bersifat kosmopolitan, keberadaannya ditemukan di daerah tropis dan subtropis, di dataran rendah dan tinggi, di pegunungan dan di pantai, di tanah yang subur dan gersang.