Pohon kelapa memiliki nama ilmiah Cocos Nucifera yang termasuk dalam marga Cocos dari suku Arecaceae. Hampir seluruh bagian dari tumbuhan ini dapat sehingga tak heran jika banyak yang menyebutnya sebagai tanaman serbaguna. Apalagi bagi masyarakat yang mendiami kawasan pesisir pantai, seluruh bagian pohon ini dapat digunakan untuk berbagai keperluan.
Berikut ciri morfologi atau karakteristik dari tumbuhan kelapa, antara lain:
1. Akar
Pohon kelapa mempunyai jenis akar serabut yang cukup tebal dan berkayu serta bentuknya berkerumun layaknya bonggol. Akar ini sangat kuat sehingga mampu menopang pertumbuhan kelapa, bahkan kuat untuk menahan terjangan angin.
2. Bunga
Bunga kelapa termasuk bunga majemuk yang tumbuh di bagian ketiak daun dengan membentuk tandan. Bunga ini berwarna putih agak kekuningan tekstur agak keras yang dilindungi tempurung berbentuk memanjang pada bagian manggarnya. Panjang bunga ini bisa mencapai 30 cm hingga 1,5 m.
3. Buah
Buah kelapa berbentuk bulat cukup dan ukurannya cukup. Namun ada juga yang lonjong tergantung pada tiap jenis varietas kelapa. Diameter buah kelapa sekitar 10 hingga 20 cm. Warnanya pun beragam, mulai dari hijau, kuning, oranye atau merah kecokelatan apabila buah kelapa telah tua.
4. Batang
Batang pohon kelapa berbentuk kayu dengan rongga seperti serabut. Batang ini mampu tumbuh mencapai ketinggian 20 m secara tegak. Pohon kelapa adalah tumbuhan tidak bercabang. Kulit batangnya sangat kasar. Biasanya, batang pohon kelapa sengaja diberi lubang sebagai tempat pijakan untuk memanjat. Namun, lubang seperti ini juga dapat terbentuk secara alamiah.
Salah satu bagian penting dari pohon kelapa yang bisa dimanfaatkan adalah air dari buahnya. Selain mampu menghilangkan dahaga, air kelapa juga memiliki banyak khasiat bagi kesehatan tubuh.
Air kelapa mengandung khasiat dengan gizi luar biasa. Bukan hanya unsur makro berupa nitrogen dan karbon, namun juga unsur lainnya yang dibutuhkan tubuh. Sebagai informasi, unsur nitrogen di dalam air kelapa adalah protein yang tersusun atas asam amino, arginin, alanin, sistin, serin, dan alin.
Jika dibandingkan dengan asam amino yang terdapat dalam susu sapi, asam amino pada air kelapa ternyata jauh lebih tinggi. Sementara itu, unsur karbonnya berbentuk karbohidrat sederhana berupa mineral yang dibutuhkan tubuh sebagai pengganti ion. Sehingga sangatlah wajar, jika setelah mengonsumsi air kelapa, tubuh akan terasa segar kembali.
Jika diteliti lebih lanjut, air kelapa juga mengandung banyak vitamin, seperti vitamin C yang lebih dominan asam nikotinat, asam pantotenat, biotin, asam folat, dan riboflavin. Oleh karena itu, air kelapa juga bisa dimanfaatkan sebagai bahan pengobatan tradisional sekaligus kecantikan. Tak hanya itu, air kelapa juga kaya akan kalium atau potasium. Kandungan gulanya pun cukup bervariasi antara 1,7 hingga 2,6 persen serta protein antara 0,07 hingga 0,55 persen. Tak heran jika air kelapa sangat berpotensi untuk dijadikan bahan baku produk pangan, mulai dari bahan pembuatan jelly, dektran, cuka, nata de coco hingga minuman beralkohol.
Lain halnya dengan daging buah kelapa, bagian ini kerap dimanfaatkan untuk diambil minyaknya. VCO adalah salah satu jenis minyak kelapa yang dihasilkan melalui proses tertentu sehingga kandungannya tetap terjaga dengan baik. Hal tersebut juga dimaksudkan sebagai pembeda antara proses pengolahan minyak kelapa melalui pengolahan yang melibatkan bahan kimia dengan pengolahan melalui tahapan pemurnian atau refining.
Sementara itu, bagian akar pohon kelapa bisa dijadikan sebagai bahan baku pembuatan bir dan zat pewarna makanan. Batangnya kerap dijadikan untuk bahan baku perabotan rumah tangga. Tak jarang pula, batang kelapa dijadikan kayu bakar di dapur-dapur rumahan. Sementara bagian daunnya bisa digunakan sebagai bahan pembungkus ataupun dianyam sedemikian rupa untuk dijadikan atap rumah. Tulang daunnya pun tak perlu dibuang karena masih bisa digunakan untuk membuat sapu.
Untuk bagian bunganya mampu menghasilkan cairan yang dikenal dengan nama nira. Rasanya sangat manis sehingga biasa dijadikan bahan baku utama pembuatan gula nira ataupun minuman. Selain itu, nira juga bisa digunakan untuk pembuatan gula aren atau gula merah.
Pohon kelapa adalah tanaman asli daerah tropis. Tumbuhan ini hampir selalu dapat ditemukan di kawasan sepanjang garis khatulistiwa. Selain tumbuh liar, pohon kelapa juga tumbuh subur dengan melalui pembudidayaan. Jadi jangan heran, jika kelapa juga banyak ditemukan di seluruh penjuru Indonesia, mulai dari daerah pantai yang datar hingga daerah pegunungan yang tinggi.